26/septiembre/2007.- La Empresa Nacional de Geotermia, Geotérmica del Norte defendió la postura del estudio aplicado en El Tatio y establece que la geotermia es una fuente de energía renovable y limpia.

Es renovable pues el campo geotérmico es recargado natural o artificialmente mediante la reinyección de aguas al ciclo.

Es limpia, porque no requiere de combustibles fósiles y, por lo tanto, no produce humos de combustión, ni emite sustancias peligrosas que puedan afectar a la salud de la población y al ecosistema.

Tiene ventajas respecto de otras formas de generación. Está disponible en el territorio para el consumo local. Es un recurso valioso, con amplia disponibilidad y alta flexibilidad en su uso. De hecho, las centrales de energía geotérmica funcionan ininterrumpidamente a plena capacidad mes a mes.

Poseen periodos muy cortos de mantenimiento. No está sujeta a restricciones del mercado del combustible o a crisis políticas internacionales, ni tampoco a factores climáticos.

La geotermia

Geotermia es un término que deriva del griego y significa "calor de la tierra". En nuestro planeta existen áreas donde este recurso se encuentra en profundidades alcanzables por el hombre con la ayuda de técnicas de perforación. Profundidades que van de los 2.500 a 5.000 metros.

Sólo en estas zonas especiales el fluido geotérmico es utilizable para producir energía eléctrica limpia y renovable. Siempre y cuando cumpla con condiciones específicas de calidad, presión y temperatura.

Una planta geotérmica de 40 MW, produce en un año alrededor de 330,000 MWh, que es la energía que produce una planta hidroeléctrica de 80 MW. La generación de 330.000 MWh por geotermia permite reducir la importación de cerca de 70 mil toneladas de petróleo al año.

También ahorrar alrededor de 120.000 toneladas de carbón. Ello significa reducir la emisión de CO2 que produce la generación eléctrica a través de combustibles sólidos. Por tanto es un aporte concreto a la reducción de gases invernaderos, y a la mitigación del calentamiento global del planeta.

Una vez establecido el lugar de interés para la exploración geotérmica profunda, se procede a diseñar un proyecto exploratorio el cual considera: Perforación de pozos. Dos pozos serán perforados en una zona a determinar por los estudios (profundidad variable de 2000 a 2500 m). Etapa de pruebas. Los pozos serán probados para evaluar las condiciones del reservorio geotérmico.

Fuente: El Mercurio de Calama